衣替えといえば洋服ですが、新聞天気図にも衣替えがあるのをご存知でしょうか。

 

洋服の衣替えは6月1日と10月1日が一般的ですが、天気図の衣替えは5月1日と11月1日です。この時期に天気図の地図の範囲を変えている新聞があるのですが、これは、季節によって注目点が異なるためです。新聞によっては冬の天気図は日本が図の中心にあり、夏の天気図では日本の南側のスペースを多めにとっています。
晩秋から4月頃にかけては、大陸から張り出す高気圧や寒気の影響を受けやすい時期です。そこで、こうした気圧配置や寒気の流れを把握しやすくするため、日本を中心に北側の範囲を広くした天気図が用いられています。
一方、初夏から10月頃にかけては日本の南の海上から北上してくる台風の影響を受けることが多くなるので、台風の発生、台風の位置をまだ遠くてもなるべく早めに伝えるため、日本より南の気圧配置が重要になると考えられます。

 

 

 

天気図には等圧線、前線、高気圧、低気圧などがありますが、新聞天気図には主要都市のその時の天気や風向、風速も表示されています。
主要都市上にその時の天気が日本式の記号で記載されており、日本だけでなく近隣の国の都市のその時の天気を知ることもできます。天気記号から突き出ている線は風向きを表しています。そこから横に枝分かれしている線は矢羽と呼ばれて風力を表し、矢羽の数が多いほど風が強いことを示しています。下に示したものが天気と風力の記号の種類です。

 

 

 

日本で初めての新聞天気図は、1924年8月21日に現在の東京新聞の前身である国民新聞に掲載されました。当時の天気図はとてもシンプルなものでしたが、今では、夏と冬で地図を変えたり、主要都市の天気や風の実況値を入れたり、雲画像と重ねたり、各社が長年の工夫を凝らして、狭いスペースにもかかわらず、情報がぎっしり詰まっているのです。